Aston Villa và sứ mệnh ngược dòng lịch sử tại Europa League

Huấn luyện viên Unai Emery đứng trước bài toán chiến thuật khó khăn nhất kể từ khi dẫn dắt Aston Villa. Đội bóng vùng Midlands cần ít nhất một bàn thắng tại Villa Park để lật ngược thế cờ trước Nottingham Forest trong trận bán kết lượt về Europa League mùa giải 2025-2026, sau khi để thua 0-1 ở lượt đi bởi quả phạt đền của Chris Wood.

Phong độ gần đây của Aston Villa không khỏi khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha trăn trở. Năm thất bại trong tám trận Premier League gần nhất là con số đáng báo động, đặc biệt khi trận thua 1-2 trước Tottenham giữa hai lượt bán kết phơi bày một đội bóng thiếu sức sống đáng lo ngại. Cả hiệp một trận gặp Tottenham, Villa chỉ có đúng một lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương. Emery đã chủ động xoay tua lực lượng ở giải quốc nội để giữ thể lực cho các trụ cột, nhưng kết quả phản tác dụng khiến ông buộc phải cân nhắc lại mọi phương án.

Dẫu vậy, Emery vẫn có những cơ sở vững chắc để tin vào khả năng ngược dòng. Villa Park chính là pháo đài mà ông đã dày công xây dựng suốt nhiều mùa giải, nơi đội chủ nhà giành chiến thắng chín trận châu Âu liên tiếp và ghi bàn trong 31 trên 32 trận gần nhất. Lịch sử đối đầu cũng nghiêng hẳn về phía Aston Villa khi họ bất bại trong mười trận sân nhà gần nhất trước Nottingham Forest kể từ năm 1994, bao gồm chiến thắng tại Premier League hồi tháng Giêng. Hành trình đến bán kết của đội bóng cũng rất thuyết phục khi họ lần lượt vượt qua Lille và Bologna ở vòng đấu loại trực tiếp sau khi cán đích nhì bảng.

Tuy nhiên, Nottingham Forest dưới thời huấn luyện viên Vitor Pereira không còn là đối thủ dễ bắt nạt. Kể từ khi nhà cầm quân người Bồ Đào Nha tiếp quản hồi tháng 2, Forest đã lột xác hoàn toàn và chứng minh bản lĩnh qua những chiến thắng trước Fenerbahce, Midtjylland và Porto trên đường tiến vào bán kết. Pha phạt đền thành công của Chris Wood ở lượt đi, sau tình huống Lucas Digne để bóng chạm tay trong vòng cấm, cho thấy sự lạnh lùng và thực dụng đặc trưng của đội khách. Pereira cũng tính toán kỹ lưỡng khi thực hiện tới tám thay đổi trong trận thắng Chelsea ở Premier League để đảm bảo thể lực tối ưu cho trận lượt về.

Về nhân sự, Emery nhiều khả năng sẽ tung ra đội hình mạnh nhất với sự trở lại của đội trưởng John McGinn sau khi tiền vệ người Scotland vắng mặt ở trận gặp Tottenham vì chấn thương cơ. Sự hiện diện của McGinn ở tuyến giữa được xem là yếu tố then chốt giúp bổ sung chất thép và kinh nghiệm mà Villa đang thiếu. Tiền đạo Ollie Watkins cũng chắc chắn lĩnh xướng hàng công, đảm nhận trọng trách tìm kiếm bàn thắng mở tỷ số quan trọng.

Đội hình dự kiến: Aston Villa gồm Martinez, Cash, Konsa, Torres, Digne, Bogarde, Tielemans, McGinn, Rogers, Buendia và Watkins. Nottingham Forest dự kiến ra sân với Ortega, Abbott, Milenkovic, Morato, Williams, Hutchinson, Dominguez, Anderson, Gibbs-White, Jesus và Wood.

Trận bán kết lượt về mang ý nghĩa lịch sử với cả hai đội bóng. Aston Villa chưa từng tiến gần một trận chung kết châu Âu đến vậy kể từ chức vô địch Cúp C1 năm 1982, trong khi Nottingham Forest cũng chỉ cách trận chung kết cúp châu Âu đầu tiên sau 42 năm đúng một bước chân. Với Emery, một chiến lược gia từng ba lần vô địch Europa League, trận đấu rạng sáng ngày 8 tháng 5 theo giờ Việt Nam không chỉ là cơ hội đưa Aston Villa vào chung kết mà còn là phép thử cho di sản mà ông đang gây dựng tại Villa Park.

FAQ